Ján Alexander Rotarides sa narodil 15. februára 1822 v obci Horné
Rykynčice neďaleko Krupiny, do učiteľskej rodiny. Evanjelickú ľudovú
školu navštevoval v Dolných Príbelciach, následne sa učil v rokoch 1835
až 1838 na evanjelickej latinskej škole v Balážskych Ďarmotách a v
rokoch 1838 až 1842 študoval na evanjelickom lýceu v Banskej Štiavnici.
Tam aj dokončil gymnázium a súčasne absolvoval filozofický kurz, ktorý
bol potrebný na vykonávanie učiteľského povolania na evanjelických
ľudových školách.
Na banskoštiavnickom lýceu sa zapojil do činnosti štúrovského
Slovanského ústavu a priatelil sa s básnikom Andrejom Sládkovičom.
Po skončení štúdií sa Ján Rotarides vrátil v roku 1842 do obce Dolné
Príbelce, kde sa stal učiteľom a organistom na evanjelickej ľudovej
škole. Okrem učiteľského povolania sa venoval tiež ľudovýchovnej práci -
zaoberal sa včelárstvom a ovocinárstvom.
Osudovým sa stalo pre Jána Rotaridesa stretnutie so štúrovským
revolučným básnikom Jankom Kráľom v roku 1847. Pavol Parenička zo
Slovenského literárneho ústavu Matice slovenskej poukázal v tejto
súvislosti na to, že ich spájala nielen nevyhnutnosť sociálnych reforiem
a zrušenie poddanstva, ale aj boj za národné práva Slovákov a
používanie štúrovskej slovenčiny vo verejnom živote.
Spolu s Jankom Kráľom podnietil Rotarides na jar roku 1848 vzburu v
Honte. Chodili po dedinách a burcovali ľud proti feudálnym pánom s
revolučnými veršami: "Nad našou krajinou započalo svitať, bračekovci, poďme slobodu si pýtať!".
Sedliaci pálili urbáre, od župných pánov požadovali zrušenie desiatku z
viníc a v školách slobodné vyučovanie v slovenskej reči. Toto ľudové
povstanie, známe ako "príbelská vzbura", bolo po piatich dňoch 30. marca
1848 potlačené. Obidvaja vodcovia skončili za buričskú činnosť najskôr
vo väzení v Šahách a potom v peštianskom žalári Gebäude, vystavení
krutému vypočúvaniu a mučeniu.
Janka Kráľa prepustili z väzenia 10. januára 1849, avšak Ján Rotarides v
ňom zostal až do konca augusta 1849 a domov, do Dolných Príbeliec, sa
vrátil 23. októbra 1849 vo veľmi zlom fyzickom i psychickom stave. Trpel
vážnou duševnou chorobou, ktorú sa mu podarilo postupne prekonať a v
roku 1852 nastúpil ako učiteľ na evanjelickej škole v Sudiciach v
Novohradskej župe, od roku 1856 v Drienove v Hontianskej župe.
Začiatkom júna 1861 sa zúčastnil na Slovenskom národnom zhromaždení v
Turčianskom Sv. Martine, kde bolo v dňoch 6. až 7. júna vyhlásené
Memorandum národa slovenského.
Ján Rotarides písal od mladosti romantické verše ovplyvnené ľudovou
piesňou a okrem básnickej tvorby sa venoval aj zbieraniu ústnej ľudovej
slovesnosti, najmä ľudových piesní.
Národný buditeľ štúrovského obdobia Ján Alexander Rotarides zomrel 8. decembra 1900 v obci Drienovo vo veku 78 rokov.